Hvornår vidste du første gang, at du ville være fotograf?
Da jeg første gang så Citizen Kane! Jeg tror, jeg var omkring 12 eller 13 år gammel. Derhjemme havde vi to film på VHS-kassette. Citizen Kane og The Warriors. På en eller anden måde guidede de to film mig gennem min teenageår.
Hvordan startede du med fotografering?
Jeg gik til en meget god fotoskole, selvom jeg ikke er sikker på, hvor meget jeg har lært. Den traditionelle vej efter skole var at blive 2./3. assistent for en kommerciel fotograf og arbejde dig op, men på grund af min kærlighed til filmproduktion savnede jeg den del af den professionelle kurve. I nogle år optog jeg for det meste musikvideoer og tog kun lejlighedsvis fotografier. Tingene var anderledes dengang. Selvfølgelig var der undtagelser, men det var næsten, som om man ikke måtte mere end én ting – så jeg gik frem og tilbage mellem de to et stykke tid.
Hvordan vil du beskrive din visuelle stil?
Jeg ved ikke, om jeg har en visuel stil i sig selv. Der har været perioder, hvor jeg ser verden på en bestemt måde eller bliver besat af en vis lyskvalitet, men for det meste er kameraet en forlængelse af min nysgerrighed frem for min teknik.
Din serie "Skoven for træerne" er spændende; tag os med bag kulisserne i din kreative proces til denne serie.
I det meste af min karriere har jeg været drevet af fortælling og en næsten traditionel fotografisk struktur, og heltene fra mine første år er altid med mig. 'Skov' var en lang proces. Jeg blev endelig mere komfortabel som forfatter og oplevede en vis succes, og selvom jeg stadig optog, indså jeg, at det, jeg prøvede at sige som fotograf, ikke længere var nok. Så jeg lærte at være tålmodig og lade det komme til mig, og gennem forsøg og fejl og mange sene nætter fandt jeg endelig ud af det. Selvom arbejdet teknisk var udfordrende, var det det mest frie, jeg nogensinde har følt.
Du begyndte at skrive "The Journal of Bison Jack" i 2008. Hvad fik dig til at blive digter?
Jeg begyndte oprindeligt tidsskriftet som en måde at komme igennem en svær tid i mit liv – en slags morgenmeditation om man vil. Dengang var det mest usammenhængende pludren, men jeg holdt fast i det, og nu er det lige så meget en del af mit liv, som at sove er.
At det er endt med at blive mest poesi overrasker mig, men det er stadig et sted, hvor jeg kan udforske verden fra et mindre kræsent øje.
Hvordan opstod din film – Monster?
Jeg var midt i den første BisonJack-installation, da jeg nævnte ideen for Matt Hebermehl (SEESAW), som hjalp med at producere installationen. Han foretog et par telefonopkald, og det næste, jeg vidste, havde vi en fantastisk besætning. Jeg har instrueret mange ting gennem årene, og jeg er meget tryg ved filmfolk, der er noget ved at kaste sig ud i en situation og bare gøre det, der skal gøres, som er meget tilfredsstillende uanset resultatet.
Monster fra Bernadette/Capture on Vimeo.
Hvordan kommer du frem til temaerne/emnerne for dit arbejde? Leder du konstant efter noget, der skiller sig ud for dig?
Jeg tror, at fagene har en tendens til at vælge mig. jeg voksede op på street photography og selve naturen af at reagere på gaden – samtidig med at jeg søger efter sidestilling og kontekst – driver på en eller anden måde min tankeproces i alt, hvad jeg gør. Jeg kan også godt lide at udfordre mig selv ved at prøve at se på et emne fra et andet perspektiv eller tænke på, hvad der er blevet gjort til døden, og se om jeg kan tilføje noget til samtalen.
Du har fusioneret fotografi og poesi i dine udstillinger. Hvordan får du det sammenspil til at fungere?
Det er en udfordring. Ord og billeder passer ikke altid godt sammen. De kan nemt underminere hinanden. Jeg har en tendens til at fokusere mere på det 'større billede' af, hvad det er, jeg prøver at sige, og lader bare de separate elementer spille deres rolle.
Hvis du kunne gå ti år tilbage, hvilket råd ville du så give dig selv?
Jeg ville råde mig selv til at købe en bygning eller to i Brooklyn, og selvom vi aldrig mødtes, ville jeg sige til mig selv at gifte mig med pigen, der arbejdede på den lokale kaffebar. For det meste ville jeg dog sige til mig selv at lade være med at have så travlt.
Nogle gode råd til håbefulde fotografer eller digtere?
Jeg har venner, der er født til at skrive, og andre venner, der er så naturligt begavede som fotografer, at jeg ikke kunne holde et lys for deres instinkter. Det tog mig lang tid at finde min 'stemme', og det var ikke let, da selvtillid altid har været min værste fjende. Jeg var nødt til at vente, indtil jeg var tilpas i min egen hud, før jeg kunne skrive noget, der var en pokkers værd - og med hensyn til fotografering er jeg enig med Pablo Picasso: "Lær reglerne som en professionel, så du kan bryde dem som en kunstner."
Du kan se Jasons værker på hans porteføljewebsted på etiket