Astrophotographie : Guide du débutant

Ces dernières années, on a assisté à une recrudescence de magnifiques images de ciel nocturne qui surgissent un peu partout sur le web. Vous les avez probablement vues sur Instagram ou 500 Pixels. Ces clichés d'une beauté époustouflante de notre monde naturel sont si différents et si vibrants qu'ils vous font regarder à deux fois. À une époque où beaucoup d'entre nous vivent dans de grandes villes et où beaucoup de gens n'ont même jamais vu la Voie lactée, ces photos donnent vie à une partie du monde qui a presque été perdue.

Qu'est-ce que l'astrophotographie ?

L'astronomie est un passe-temps populaire en soi. Vous possédez peut-être un télescope ou vous participez aux activités des clubs d'astronomie locaux lors des soirées sombres. Si vous ne l'avez pas encore fait, ce sont d'excellents moyens de vous faire une idée de ce qu'est l'astronomie. Il existe, littéralement, un univers de possibilités. De nombreux astrophotographes commencent avec un télescope de base et l'envie de partager ce qu'ils trouvent si captivant lorsqu'ils regardent dans l'oculaire. D'autres ont vu de magnifiques images de paysages nocturnes en ligne ou dans des magazines et veulent s'essayer à la photographie de nuit pour atteindre un nouveau niveau.

Pour faire simple, l'astrophotographie est l'art de photographier des objets astronomiques ou célestes. Les sujets vont de la simple utilisation du ciel nocturne pour faire ressortir des photos de paysages à la prise d'images super nettes et rapprochées de galaxies lointaines.

Types de photographie du ciel nocturne

On peut diviser ce type de photographie en deux catégories de base. La photographie à longue exposition permet de capturer des traînées d'étoiles ou des objets très sombres avec un équipement adéquat. Les paysages nocturnes et les traînées d'étoiles sont un moyen facile et amusant de débuter. Les appareils photo reflex numériques modernes, avec leurs remarquables capacités de faible luminosité, ont permis aux photographes d'utiliser la photographie à courte exposition pour prendre d'étonnantes images de paysages nocturnes. Pensez à ces clichés glamour de la Voie lactée ou des aurores boréales qui surgissent occasionnellement sur votre fil Instagram. Ils peuvent également être utilisés pour les objets très éclairés qui peuvent exposer le cadre de l'image rapidement. Il s'agit par exemple du soleil, de la lune, et parfois même des planètes de notre système solaire. Lisez notre article pour un récapitulatif rapide de l'éclairage pour la photographie.

La photographie à longue exposition d'objets du ciel profond, comme les galaxies et les nébuleuses lointaines, peut être beaucoup plus délicate. Tout d'abord, vous avez besoin d'un objectif d'une longueur focale appropriée. Les téléobjectifs standard conviennent pour la lune et les planètes, mais un télescope à grande ouverture est essentiel pour photographier les objets du ciel profond. Les télescopes, comme les appareils photo, vont des modèles les plus simples aux engins informatisés les plus perfectionnés. Il est assez facile de fixer un appareil photo sur un télescope, mais comme vous le verrez ci-dessous, il n'est pas toujours aussi facile de prendre des photos du ciel profond. 

S'initier à l'astrophotographie

Pour les débutants en astrophotographie, les images de la traînée des étoiles ou du paysage nocturne sont les meilleurs endroits pour commencer. D'une part, ces formes nécessitent un équipement que vous avez probablement déjà dans votre sac photo. D'autre part, elles constituent un moyen amusant de sortir la nuit et de profiter d'un moment loin de la ville. Voici quelques conseils à suivre pour prendre des photos en extérieur la nuit.

La première étape pour commencer est de trouver le ciel le plus sombre. Vous devez vous éloigner des lumières de la ville, et les nuits de nouvelle lune sont également les meilleures. En raison de l'immense quantité de lumière que vous allez laisser entrer dans votre appareil photo, même la lueur lointaine d'une ville apparaîtra étonnamment brillante dans les astrophotos. Une pleine lune brillante peut complètement effacer le ciel nocturne.

La prochaine chose à comprendre est que la rotation de la Terre va vous poser des problèmes. Si la photographie à longue exposition du ciel nocturne est relativement simple, chaque fois que votre obturateur est ouvert, vous allez également capturer le mouvement relatif des étoiles et d'autres objets.

Vous pouvez résoudre ce problème de trois façons. Le plus simple est de commencer par prendre des photos à courte exposition et à très grand angle, par exemple des paysages. Pour les gros plans de la lune, des planètes ou des objets de l'espace lointain, vous aurez besoin d'un équipement spécial sur votre trépied pour déplacer l'appareil photo en douceur, précisément au même rythme que la rotation de la Terre. Ces appareils sont communément appelés "star trackers". La dernière technique consiste simplement à embrasser le mouvement et à le capturer dans votre photographie. La photographie de la traînée des étoiles est une forme d'art captivante.

Considérations relatives à l'équipement et à la caméra

Les meilleurs appareils photo pour les photos du ciel nocturne sont ceux qui permettent un contrôle manuel complet de l'exposition et qui offrent d'excellentes performances en basse lumière. En général, il s'agit d'un reflex numérique plein format ou d'un boîtier sans miroir. Les appareils à capteur réduit fonctionnent bien aussi, mais sachez que vous perdrez une partie de votre champ de vision sur vos objectifs à grand angle.

Certains boîtiers ont la réputation d'être excellents pour la photographie de nuit. Il existe même un Canon EOS 60d spécialement conçu pour l'astrophotographie, baptisé 60da. Ces appareils ont une plus grande sensibilité aux infrarouges que les modèles standard, ce qui leur permet de mieux saisir les faibles détails des objets du ciel profond. Si vous souhaitez fixer votre appareil photo sur un télescope et partir à la recherche de nébuleuses dans l'espace profond, ces appareils méritent d'être examinés et étudiés de plus près.

Mais plus que tout, c'est l'objectif que vous choisissez qui aura le plus d'effet sur vos images d'étoiles. Pour les photos de paysages à courte exposition, l'objectif le plus large et le plus lumineux que vous pouvez trouver sera votre meilleur ami. Considérez les objectifs f/4 comme le minimum. L'objectif idéal se situe entre 10 et 20 mm avec un diaphragme de 1,4-2-8. Vous n'avez peut-être pas d'objectif aussi large dans votre kit, mais il y a une bonne nouvelle. L'autofocus est pratiquement inutile pour les photos du ciel nocturne. Vous pouvez donc économiser de l'argent et trouver des objectifs à mise au point manuelle à des prix avantageux. Beaucoup d'astrophotographes utilisent des objectifs fabriqués par Rokinon ou Samyang. Ces sociétés vendent de nouveaux objectifs très grand angle, entièrement manuels et à des prix très attractifs. Elle fabrique des objectifs pour tous les systèmes de monture populaires, y compris Canon, Nikon et Sony. Le Rokinon 12mm f/2.0 est un choix populaire et produit des photos étonnamment nettes pour son prix.

Le prochain élément indispensable est un trépied fiable. Il doit être facile à installer et à transporter, en fonction de la distance que vous prévoyez de parcourir. Mais avant tout, il doit être solide et suffisamment lourd pour supporter votre équipement. Si vous prenez des photos avec un Canon 1D lourd et un grand objectif lumineux, vous aurez besoin d'un trépied assez solide. N'oubliez pas qu'il doit non seulement tenir l'appareil photo, mais aussi être suffisamment lourd pour éliminer tout tremblement dû au vent ou même aux chocs accidentels. De nombreux trépieds comportent un crochet auquel le photographe peut attacher un poids, comme son sac d'équipement, pour ajouter de la masse à l'installation. Cela fonctionne très bien, tant que la charge ne se balance pas dans tous les sens. 

Un autre équipement pratique à avoir est un déclencheur à distance. Il s'agit de contrôleurs à câble qui vous permettent d'effectuer des expositions longues ou multiples sans toucher l'appareil photo. Même sur un trépied robuste, le fait de toucher l'appareil introduit des vibrations dans le cadre de l'image. En utilisant un déclencheur à distance pour prendre les photos, vous pouvez garder votre image sans tremblement. Voici un article sur les accessoires de voyage indispensables que vous devriez emporter avec vous pour commencer votre carrière de photographe comme un pro.

Voici nos 8 meilleures astuces et techniques d'astrophotographie :

• Planifiez votre voyage pour trouver des cieux sombres
• Laissez vos yeux s'adapter
• Prise de vue en mode entièrement manuel
• Jouez avec votre triangle d'exposition
  
• Mettez vos photos entre crochets
• Peinture lumineuse
• Recherche de logiciels spécialisés pour aider
• En route pour le ciel profond
  

Planifiez votre voyage pour découvrir le ciel étoilé

Malheureusement, l'une des parties les plus difficiles de la photographie du ciel nocturne pour beaucoup de gens est de trouver des cieux sombres. La pollution lumineuse est presque partout, à tel point que la société, en général, a perdu son appréciation du ciel nocturne. De nombreux photographes estiment que c'est l'une des raisons les plus importantes pour rechercher des réserves de ciel étoilé et prendre des photos. Ces images spectaculaires sensibilisent le public à un type de pollution auquel beaucoup n'ont jamais pensé : la pollution lumineuse.

Souvent, il ne suffit pas de prendre sa voiture et de s'éloigner de la ville. Les villes et les communautés s'étendent désormais sur des centaines de kilomètres. L'une des meilleures ressources en matière de planification est le site Web de l'International Dark Sky Association, qui fournit non seulement les emplacements des réserves de ciel étoilé, mais aussi des informations sur la pollution lumineuse, notamment ses causes et ses effets.

Laissez vos yeux s'adapter

Saviez-vous que l'œil humain possède ses propres réglages ISO ? Ok, peut-être que ce n'est pas exactement comme ça que ça fonctionne, mais l'adaptation à l'obscurité est un concept important à comprendre si vous voulez faire des photos de nuit.

Avez-vous déjà pénétré dans une pièce sombre, comme une salle de cinéma, sans pouvoir y voir quoi que ce soit ? Après quelques minutes, vos yeux s'adaptent et vous pouvez commencer à voir beaucoup mieux. En résumé, il s'agit de l'adaptation de vos yeux à l'environnement sombre. Vos iris s'ouvrent complètement et des modifications chimiques dans votre rétine permettent aux photorécepteurs de mieux fonctionner et de recevoir plus de lumière. Vos yeux deviennent progressivement plus aptes à voir dans l'obscurité. Le processus complet prend jusqu'à 30 minutes et, une fois terminé, vos yeux captent des milliers de fois plus de lumière qu'auparavant. Mais il y a un hic. Une fois que vos yeux se sont adaptés, un seul coup d'œil à une lumière vive, comme les phares d'une voiture ou une lampe de poche, suffit à ruiner tout le travail accompli par vos yeux. Et le processus d'adaptation à l'obscurité devra recommencer.

Les astronomes le savent, et ils travaillent dans des environnements sombres. L'utilisation de filtres rouges sur votre lampe de poche peut vous aider, car cette lumière à faible énergie est moins susceptible d'affecter vos yeux que la lumière blanche. Garder la lumière vive loin de votre lieu de prise de vue est également bon pour vos photos. Si vous ne faites pas attention, les lumières se traduiront par des lueurs étranges et des artefacts d'objectif.

Prise de vue en mode entièrement manuel

Même les meilleurs appareils photo ne peuvent pas faire face aux faibles niveaux de lumière que vous trouverez en photographiant le ciel nocturne. Même l'autofocus est dérouté par le manque de lumière. Par conséquent, tout repose sur le photographe. Bien sûr, il est impossible de savoir exactement ce qui va fonctionner une nuit par rapport à une autre. Souvent, vous commencerez à photographier pour vous rendre compte que la pollution lumineuse est plus importante que vous ne le pensiez. En bref, votre appareil photo va vous révéler tout un monde que vous ne pouvez pas voir à l'œil nu, et c'est toujours un peu une surprise.

Commencez par régler votre mise au point manuelle sur l'infini. Notez qu'il ne s'agit pas d'une butée complète située d'un côté du barillet de mise au point de l'objectif, mais généralement de quelques crans à partir de la butée. En d'autres termes, de nombreux objectifs font la mise au point au-delà de l'infini, et c'est à vous de l'ajuster.

La prochaine chose à faire est de régler le contrôle de l'exposition et les paramètres ISO sur manuel. Les trois variables du triangle d'exposition peuvent être expérimentées ici. Le compteur de l'appareil photo ne sera probablement pas d'une grande aide, la meilleure technique est donc de procéder par essais et erreurs.

Jouez avec votre triangle d'exposition

Lorsque l'objectif est mis au point sur l'infini, il n'y a pas de profondeur de champ à craindre. La seule exception est si vous êtes très proche d'un objet du paysage au premier plan, comme un arbre ou un autre sujet d'intérêt. Sinon, plus votre ouverture est large, plus elle laisse entrer de lumière.

La vitesse d'obturation est une autre variable à laquelle vous devez réfléchir. Il peut être tentant de laisser la vitesse d'obturation ouverte pendant plusieurs secondes pour laisser entrer autant de lumière que possible. Mais plus vous le laissez ouvert longtemps, plus le mouvement relatif des étoiles est capturé. La durée exacte pendant laquelle vous pouvez laisser l'obturateur ouvert dépend de la distance focale de l'objectif. Plus vous effectuez un zoom avant, moins vous disposez de temps. Par exemple, si vous installez votre appareil photo sur un trépied avec votre plus long téléobjectif et que vous regardez la lune, vous la verrez probablement plus rapidement dans le viseur. Les objectifs grand angle nous donnent suffisamment de temps pour travailler, et selon la photo, vous pouvez vous contenter de cinq ou dix secondes. Cependant, pour que les images soient aussi nettes que possible, vous devrez limiter vos prises de vue à environ une seconde entière.

Avec une vitesse d'obturation aussi rapide, vous devrez compter sur le réglage ISO de l'appareil photo pour obtenir suffisamment de lumière pour une exposition lumineuse. Au fur et à mesure que vous progressez dans les réglages ISO de votre appareil photo, vous atteindrez à un moment donné une limite où vous ne serez plus satisfait des résultats. Les images à haute sensibilité sont granuleuses et bruyantes, avec des artefacts et des aberrations. Sur les appareils photo récents à capteur plein format, cette limite se situe à des ISO remarquablement élevés qui nous laissent toute latitude pour travailler. Que votre appareil photo date de quelques années ou qu'il s'agisse du tout dernier reflex numérique haut de gamme, vous voudrez l'expérimenter afin de savoir où se situe votre limite.

Mettez vos photos entre crochets

Le bracketing est une excellente technique lorsque la gamme dynamique des photos est extrême. Vous pouvez vous trouver dans un endroit si sombre que même si le ciel nocturne est correctement exposé, le paysage et le premier plan sont trop sombres. En prenant plusieurs expositions, vous pouvez les superposer en post-traitement pour créer une image parfaite. Il s'agit en quelque sorte d'un processus HDR extrême du ciel nocturne.

Peinture lumineuse

Une fois que vous aurez appris à prendre un paysage nocturne de base, vous pourrez laisser libre cours à votre créativité. En utilisant des lampes photo ou même des lampes de poche, vous pouvez ajouter un peu de lumière ici et là aux objets du premier plan pour les faire ressortir. Il faut un peu de pratique pour déterminer ce qui les fait ressortir et ce qui est excessif, mais c'est un exercice facile qui peut rapidement ajouter de l'intérêt à vos photos.

Les éléments de lumière peuvent également être utilisés. Les feux de camp ajoutent à l'aspect classique de la photo en pleine nature, tout comme les tentes éclairées de l'intérieur. Vous pouvez utiliser des voitures roulant sur des routes pour créer des traînées lumineuses, ce qui donne un aspect unique si vous êtes dans les montagnes avec des routes en lacets. Les villes ou les villages éloignés sont également de bons objets pour encadrer votre image de ciel nocturne. Bien que nous essayions d'éviter la pollution lumineuse, elle peut parfois donner lieu à une belle photo.

Recherche de logiciels spécialisés pour vous aider

Plus vous photographiez de paysages nocturnes, plus vous trouverez que votre post-traitement standard est insuffisant. Ce type de photographie est si spécialisé et si différent que vous pourriez finir par recalibrer chaque étape de votre flux de travail pour l'adapter.

Heureusement, vous n'êtes pas le seul photographe à avoir ce problème. Il existe de nombreux programmes et applications disponibles pour vous aider dans vos efforts de photographie du ciel nocturne. Faites une simple recherche sur le Web et essayez de trouver la solution à votre problème. Par exemple, les images de traînées d'étoiles sont souvent réalisées avec plusieurs centaines d'images séquentielles au lieu d'une seule longue image. Cela permet d'éviter les problèmes de bruit et d'artefacts dans l'appareil photo. Il existe plusieurs applications pour vous aider à empiler rapidement vos photos et à contrôler le processus en douceur. Si vous souhaitez obtenir de l'aide, voici un article sur les 30+ meilleurs préréglages Lightroom pour peaufiner vos images d'astrophotographie.

En route pour le ciel profond

Comme tous les passe-temps, vous pouvez vous plonger dans l'imagerie du ciel nocturne. Ces conseils d'astrophotographie pour débutants ne sont qu'une petite incursion dans l'astronomie en général. Si vous appréciez les nuits en dehors de la ville, envisagez d'acheter un télescope et de découvrir les objets du ciel profond. De nombreuses communautés ont des clubs d'astronomie qui organisent des événements lors des soirées sombres. Ce sont des endroits parfaits pour en apprendre davantage sur l'astronomie et passer du temps avec de plus gros télescopes. Une fois que vous aurez une idée plus précise de ce que vous aimez le plus dans l'astronomie, vous pourrez choisir le meilleur appareil photo d'astrophotographie et le meilleur télescope pour répondre à vos besoins.

Conclusion

La photographie du ciel nocturne n'est pas pour tout le monde. Il faut aimer s'éloigner de la ville et s'emmitoufler pour passer une longue soirée dans la nature. Le plus souvent, cela implique de nombreux déplacements et une certaine planification. Mais pour ceux qui aiment regarder les étoiles, l'astronomie et la photographie vont de pair. Voici quelques conseils utiles pour concilier votre passion pour la photographie de voyage avec votre profession.

Créez votre site web professionnel de photographie

Même si vous continuez à apprendre et à inculquer les compétences de l'astrophotographie professionnelle, vous ne devez pas oublier de commercialiser votre travail. Créez un site Web professionnel de photographie pour présenter vos photos. Conservez vos meilleurs travaux et mettez régulièrement à jour votre site Web de portfolio en ajoutant des travaux issus de voyages récents. Votre site Web est votre vitrine sur le monde et le premier point de contact avec vos clients et collaborateurs potentiels. Voici un excellent article sur la façon de créer un site web de portfolio de photographie.

Pixpa est une plateforme de création de sites Web de portfolio à laquelle font confiance les créatifs professionnels du monde entier. Jetez un coup d'œil à quelques exemples exceptionnels de sites web portfolios. Pixpa propose un outil de création de site web simple et puissant, basé sur le principe du glisser-déposer. Il inclut des galeries de clients, des outils de commerce électronique et des blogs pour vous permettre de gérer l'ensemble de votre présence en ligne via une seule et même plateforme.
Explorez toutes les fonctionnalités qui font de Pixpa le choix idéal pour les professionnels de la création.

Questions fréquemment posées

De quoi ai-je besoin pour l'astrophotographie ?

Un reflex numérique plein format ou un appareil photo spécialisé dans l'astrophotographie comme le Canon EOS 60D, un objectif le plus large possible (idéalement entre 10 et 20 mm), un trépied et un obturateur à distance pour les longues expositions sont quelques-uns des équipements de base dont vous avez besoin pour l'astrophotographie.

L'astrophotographie est-elle difficile ?

L'astrophotographie de niveau débutant n'est pas très difficile, mais comme toute autre forme d'art photographique, il faut un peu de pratique et d'expérience avant de pouvoir vraiment maîtriser son art. Lorsque vous débutez, les paysages nocturnes et les traînées d'étoiles peuvent être un bon point de départ. Les objets du ciel profond, comme les galaxies et les nébuleuses lointaines, nécessitent une main plus expérimentée.

Quel est l'intérêt de l'astrophotographie ?

L'astrophotographie consiste à prendre des photos du ciel nocturne ou d'objets de l'espace profond. Il peut s'agir de simples traînées d'étoiles, d'images de la lune, de la voie lactée ou d'autres objets célestes, ou encore d'images de l'espace profond d'objets tels que des nébuleuses ou des galaxies.

L'astrophotographie est-elle une carrière ?

L'astrophotographie peut être un parcours professionnel assez peu traditionnel, même au sein de la photographie. Bien qu'il existe des magazines spécialisés et des magazines de photographie qui sont prêts à acheter et à commander des astrophotographies, ce n'est généralement pas une bonne idée d'essayer de vivre uniquement de l'astrophotographie. La plupart des photographes qui travaillent dans des genres de niche essaient souvent de diversifier leur portefeuille et de travailler également dans d'autres niches plus lucratives comme la photographie éditoriale, le photojournalisme et la photographie commerciale pour subvenir à leurs besoins.