Un guide complet de la photographie sous-marine

Voulez-vous amener votre photographie à un tout nouveau niveau ? Peut-être avez-vous pensé à un nouveau niveau inférieur, quelque part au fond de la mer ? Les images sous-marines vont des photos de paysages et d'animaux sauvages aux compositions artistiques avec des modèles sous-marins. Il existe de nombreux emplois de photographe sous-marin dans les industries scientifiques et marines. Cependant, la plupart des photographes sous-marins sont des plongeurs qui aiment partager les images de leur monde sous-marin avec les habitants de la terre ferme. 

Principes de base de la photographie sous-marine

S'il est tout à fait possible d'obtenir de superbes clichés en apnée ou avec un tuba, les photographes sous-marins experts savent que la seule approche infaillible est la plongée sous-marine. La plongée sous-marine vous permet de contrôler votre flottabilité et de rester immobile dans l'eau. Vous pouvez contrôler soigneusement votre position par rapport à votre sujet, et vous pouvez prendre votre temps. La plongée en apnée ne vous offre aucun de ces avantages. Toutes les photos que vous prendrez seront précipitées et prises en mouvement.

La plongée sous-marine est une compétence qu'il faut du temps pour maîtriser. Les plongeurs débutants ont souvent suffisamment de choses à penser lorsqu'ils s'efforcent de contrôler leur flottabilité et leurs mouvements, tout en apprenant à surveiller leur consommation d'air et à gérer un équipement qui ne leur est pas familier. Même si votre objectif est uniquement de faire de la photographie, il vaut la peine de faire plusieurs plongées d'entraînement et de pratique jusqu'à ce que vous vous sentiez tout à fait à l'aise.

Les images sous-marines sont plus difficiles à prendre que leurs homologues terrestres pour plusieurs raisons. D'abord, il y a moins de lumière sous la surface de l'eau. Plus on plonge, moins la lumière pénètre. Même à des profondeurs relativement faibles d'environ 3 mètres, une grande partie des longueurs d'onde rouges de la lumière ont été absorbées. Chaque couleur s'estompe lentement jusqu'à ce que seule la lumière bleue parvienne faiblement à plus de 100 pieds. Si vous n'ajoutez pas un peu de lumière supplémentaire, vos images n'auront pas la couleur que vous attendez.

La prise de vue à travers l'eau elle-même pose également des problèmes. Si l'eau contient des particules, celles-ci peuvent apparaître sur les photos. Les flashs exacerbent souvent ce problème. Tous les flashs doivent donc être hors caméra et dirigés loin du sujet.

L'eau réfracte également la lumière différemment de l'air. Elle grossit les objets, de sorte qu'ils semblent souvent beaucoup plus proches qu'ils ne le sont en réalité. Cette réfraction peut perturber les systèmes autofocus de certains appareils photo. La qualité de la lumière et les problèmes de couleur sont également hors de portée des paramètres de balance des blancs et d'exposition automatique de nombreux appareils photo.

Le dernier élément à prendre en compte est le sujet traité. Vous travaillez dans un environnement étranger et les dangers sont nombreux. Un bon photographe sous-marin est familier avec la flore et la faune de sa région, ainsi qu'avec leurs comportements. Les photographes de la vie sauvage doivent toujours s'efforcer de ne pas avoir d'impact sur les animaux qu'ils photographient, et tous les photographes doivent savoir ce qu'il faut faire pour ne pas avoir d'impact sur l'environnement. Par exemple, les récifs coralliens sont des écosystèmes très délicats qui sont endommagés par le moindre contact. 

Les plongeurs doivent savoir où il est sûr de s'asseoir ou de se lever pour se reposer, et ce qu'ils peuvent et ne doivent pas toucher. Essayez toujours de minimiser votre impact. Ne prenez que des photos et ne laissez que des bulles.

Sujets des photos sous-marines

Scénarios et prises de vue au grand angle

Peut-être les types d'images sous-marines les plus courants, les scènes comprennent des prises de vue en grand angle de bancs de poissons ou de récifs coralliens. Ce sont également d'excellents moyens de capturer des environnements uniques comme des épaves ou même des sources sous-marines et des cénotes.

Images Over/Under

Un sous-ensemble de scènes est l'unique photo "over/under". La capture de ces photos est délicate, car la moitié de l'image se trouve au-dessus de l'eau, et l'autre moitié en dessous. La méthode la plus courante consiste à fixer un objectif grand angle, ou même un fisheye, sur votre appareil photo sous-marin et à ajouter un grand dôme en forme de bulle. L'un des aspects les plus difficiles consiste à empêcher les gouttes d'eau de tomber sur le dôme. Il est également difficile d'exposer correctement les deux côtés de l'image. Il y a souvent plus de lumière au-dessus qu'au-dessous de la ligne de flottaison.

Faune sauvage

La faune aquatique comprend les poissons, les requins, les baleines, les raies, les phoques et tout ce qui se trouve entre les deux. Les créatures sous-marines sont fascinantes et nous ouvrent les yeux sur la beauté des océans. Alors que la faune aquatique peut évoquer des images de requins et de baleines géants, une grande partie de la faune sous-marine est parfaite pour les photographes macro et passerait autrement inaperçue.

Macro

Quel que soit le type d'image que vous prenez sous l'eau, vous êtes presque toujours proche du sujet. Plus vous vous éloignez, plus la probabilité que la rétrodiffusion ou la réfraction gâche l'image finale augmente. Même les photos au grand angle sont prises à proximité du sujet.

Mais les véritables macros ouvrent un tout nouveau monde d'images sous-marines. Même les plongeurs qui connaissent bien le monde sous-marin sont surpris par tous les petits détails qui leur échappent. L'observation du monde des macros exige de la patience et une approche axée sur les détails.

Bien entendu, les macros sous-marines nécessitent un objectif macro et des lumières stroboscopiques adaptées. Il est très important de bien contrôler la mise au point, et vous devrez peut-être chercher un boîtier qui vous permette de contrôler la mise au point de votre objectif avec une grande précision. Les macros sont l'une des formes de photos sous-marines les plus exigeantes en termes d'équipement.

Photographie de mode sous-marine

La photographie de mannequins sous l'eau prend son envol, avec de nombreux influenceurs Instagram qui se font un nom. Si la photographie est certainement un défi, le mannequinat exige une flottabilité et un contrôle du corps très habiles. Il n'est tout simplement pas facile pour la plupart des gens d'avoir une belle apparence en nageant sous l'eau.

La modélisation sous-marine peut être un sous-ensemble de la photographie de beauté, de mode et commerciale. Les modèles peuvent porter un équipement de plongée à des fins d'image de style de vie. Mais le plus souvent, la photographie de modèles sous-marins est entièrement axée sur une composition unique et artistique. Le modèle peut être en maillot de bain dans un environnement magnifique, ou porter une robe fluide ou des vêtements de ville pour créer une pièce unique. Quels que soient les détails, ces images attirent le regard.

Technique/Scientifique/Enquête

La plupart des emplois en photographie sous-marine reposent sur des compétences plus techniques. Les enquêtes et études scientifiques, les emplois dans la construction sous-marine ou les programmes environnementaux s'appuient sur la photographie pour la collecte de données et la sensibilisation du public.

Équipement et éclairage

Les équipements de photographie sous-marine vont des modèles de base de type "point-and-shoot" destinés aux touristes en vacances aux boîtiers sous-marins élaborés conçus pour les meilleurs systèmes reflex numériques.

Appareils photo numériques sous-marins

Les appareils photo sous-marins "point-and-shoot" peuvent être très amusants pour la plongée en apnée et les prises de vue à la plage. Leurs principaux avantages, bien sûr, sont leur simplicité et leur petite taille. Ces appareils peuvent supporter quelques mauvais traitements et peuvent être utilisés sans souci près de l'eau. Ils sont très amusants à expérimenter. Si vous êtes un apnéiste occasionnel et que vous voulez prendre quelques photos pour le plaisir, un appareil photo étanche vaut la peine d'être acheté.

Les caméras GoPro en sont un parfait exemple. Elles offrent de nombreuses fonctionnalités qui tournent autour de leur capacité à aller partout, que ce soit en plongée sous-marine ou en parachutisme. Elles peuvent tomber, recevoir la pluie ou être immergées. Mais cela a un prix. Ces appareils photo ne disposent d'aucune option d'exposition ou de réglage de l'objectif ; les GoPros sont des appareils photo de type "point-and-shoot" dans leur forme la plus pure.

De nombreux appareils photo se situent dans un groupe intermédiaire. Ils ne sont pas aussi simples que les GoPros, mais ils ne sont pas non plus aussi chers que les reflex numériques ou les appareils sans miroir. Si vous pouvez trouver un bon appareil photo compact avec un objectif décent, il y a de fortes chances qu'il existe également un boîtier de qualité pour celui-ci. Avec la bonne combinaison de pièces, vous pouvez mettre en place une excellente configuration de formation sans investir des milliers de dollars. Avec cette approche de kit de démarrage, vous pouvez développer votre expérience de la prise de vue sous-marine et avoir une meilleure idée de vos priorités en matière d'équipement avant de dépenser vos gros sous.

Installations sous-marines pour reflex numériques ou sans miroir

Pour compenser les difficultés d'éclairage et de réfraction que l'on rencontre sous l'eau, l'équipement professionnel de photographie sous-marine consiste à utiliser de bons appareils photo dans des caissons sous-marins. Le boîtier doit être parfaitement adapté à l'appareil photo et à l'objectif que vous utilisez. Certains boîtiers ne permettent pas d'accéder à tous les boutons. Vous devez donc rechercher les modèles correspondant à votre appareil photo pour voir comment ils se comportent.

Lorsque vous plongez sous l'eau, il est impossible de regarder à travers votre masque, le boîtier et le viseur. Les appareils photo sans miroir excellent dans ce domaine, surtout s'ils sont dotés d'un grand écran arrière lumineux. Si vous choisissez de photographier avec un reflex numérique, assurez-vous que son mode de visualisation en direct fonctionne rapidement et précisément.

Une installation sous-marine de reflex numérique n'est pas complète sans quelques lampes stroboscopiques. Les stroboscopes ajoutent de la lumière à la scène et ravivent les couleurs qui sont filtrées dans la colonne d'eau.

Une configuration complète de reflex numérique sous l'eau est assez encombrante, et comme chaque configuration est personnalisée, il est crucial de s'assurer qu'elle a une flottabilité neutre. Un objet à flottabilité neutre ne coule pas et ne flotte pas ; il plane dans l'eau sans bouger. C'est important car tout effort fait par le plongeur pour maintenir l'appareil immobile se traduira par une poignée de main ou des photos floues. Vous ne devriez pas avoir à lutter pour que votre appareil photo cadre l'image que vous voulez.

Choix des objectifs

Si vous choisissez un reflex numérique pour votre appareil photo sous-marin, le choix de votre objectif sera étroitement lié aux types d'images que vous recherchez. Les scènes sont presque toujours prises avec des objectifs grand angle. Les macros nécessitent un bon objectif macro avec une capacité de mise au point détaillée.

En dehors de la macrophotographie, un objectif plus long ne vous apportera généralement pas grand-chose. D'une part, il n'y a tout simplement pas assez de lumière pour qu'un objectif long puisse capturer une image suffisamment rapide. Vous ne pouvez pas utiliser des vitesses d'obturation lentes puisque vous flottez, et les flashs ne se déplacent pas beaucoup dans l'eau. Enfin, plus vous êtes éloigné de votre sujet, plus vous risquez de capturer des sédiments et des rétrodiffusions indésirables dans les images.

Votre choix d'objectif est limité par le boîtier que vous pouvez trouver pour lui. Les pièces du boîtier ne sont pas interchangeables, donc si vous trouvez une entreprise qui fabrique un boîtier pour votre boîtier et une autre qui en fabrique un pour votre objectif, il y a de fortes chances pour qu'ils ne fonctionnent pas ensemble. Une recherche minutieuse est nécessaire pour déterminer tous les composants avec lesquels vous souhaitez travailler. Les ports d'objectif pour les objectifs grand angle sont généralement en forme de dôme, tandis que les ports plats sont destinés aux objectifs macro.

Une fois que vous avez trouvé toutes les pièces, il est également essentiel d'analyser comment vous pouvez les utiliser ensemble. Par exemple, certains caissons moins chers suppriment de nombreux boutons de fonction de la caméra. Cela signifie que vous serez limité à la prise de vue automatique par programme ou que vous devrez trouver des solutions de rechange.

Boîtiers sous-marins

La partie la plus importante de toute l'installation est sans doute le boîtier que vous choisissez. Il existe plusieurs fabricants de caissons haut de gamme sur le marché, les grands noms étant Ikelite et Nauticam.

Le boîtier a plusieurs fonctions, la plus importante étant de maintenir l'eau à l'extérieur et de protéger votre appareil photo. Ceci est accompli par un simple système de joint torique et de serrage. Chaque fois que vous placez votre appareil photo dans le boîtier, vous devez nettoyer et lubrifier le joint.

Certains boîtiers haut de gamme peuvent être dotés d'orifices de mise sous vide qui vous permettent de tester l'étanchéité du boîtier, ainsi que de systèmes d'alerte qui vous préviennent en cas de défaillance du joint.

Le boîtier comporte également des boutons et des molettes étanches qui vous permettent de contrôler les fonctions de votre appareil photo. Tous ces éléments sont dotés de leurs propres joints toriques, qui sont sensibles à la pénétration de la saleté et des particules granuleuses. Les boîtiers doivent être soigneusement nettoyés à l'eau douce après chaque utilisation. Un entretien correct est essentiel pour protéger votre appareil photo.

Il s'agit de directives générales. Familiarisez-vous avec les instructions d'utilisation du fabricant du boîtier et suivez-les toujours. La paresse avec les procédures pourrait bien vous coûter votre appareil photo et votre objectif.

Techniques de photographie sous-marine

Composition

Les techniques de composition sous l'eau ne sont pas très différentes de ce que vous faites au-dessus des vagues. Mais l'éclairage avec lequel vous devez jouer sous l'eau est unique, et cela vous donne des options que vous n'auriez peut-être pas envisagées.

La lumière du soleil qui filtre depuis le haut fait souvent ressortir une image sous-marine. Si les flashs sont des outils essentiels, ne négligez pas la présence d'autres sources de lumière. La lumière du dessus peut être considérée comme un élément de composition, surtout si vous travaillez avec des photos de silhouettes et si vous capturez des rayons de soleil dans l'eau.

Avec toute l'excitation du travail sous-marin, n'oubliez pas tout ce que vous savez sur la règle des tiers ou le nombre d'or. Ces techniques classiques de composition font ou défont toujours vos images, quel que soit leur contenu.

Éclairage

L'eau dans laquelle flottent des particules produit souvent une rétrodiffusion sur les photographies. La rétrodiffusion se présente sous la forme d'artefacts aléatoires sur l'image, presque comme de la poussière sur le capteur, mais beaucoup plus grave. Il est primordial de prévoir la rétrodiffusion et d'éviter qu'elle n'apparaisse sur les photos.

La première étape consiste à définir des attentes réalistes. Si vous plongez dans une eau trouble avec beaucoup de particules flottantes, il n'y a aucun moyen d'éviter la rétrodiffusion. Dans ces situations, le mieux est de s'approcher le plus possible de votre sujet. C'est aujourd'hui qu'il faut essayer la macrophotographie !

Il est important de réaliser qu'il y a toujours un certain niveau de particules dans l'eau. Même si vous plongez dans une eau claire avec une visibilité de plus de 30 mètres, il y en a toujours. C'est pourquoi la configuration de votre appareil photo et de votre stroboscope doit être conçue pour éviter de les exacerber. Pour commencer, n'utilisez jamais le flash de l'appareil photo. Si la source de lumière va directement vers l'avant et rebondit directement sur l'appareil photo, vous êtes assuré de capturer le maximum de rétrodiffusion.

La meilleure technique consiste à utiliser des flashs hors caméra qui sont dirigés loin du sujet. Vous devrez jouer avec les angles et trouver la bonne quantité de lumière rebondie pour le sujet en question. Pour les objets très réfléchissants, comme les poissons écailleux, vous devrez peut-être réduire la puissance du stroboscope à la moitié ou même au quart de sa puissance.

Post-Production

Les ajustements de couleurs et de niveaux peuvent faire toute la différence dans les photos sous-marines. Même les photos les plus basiques peuvent être grandement améliorées en équilibrant les couleurs pour corriger la lumière et les couleurs perdues dans l'eau.

Ce que la post-production ne peut malheureusement pas réparer, c'est la rétrodiffusion. C'est pourquoi il est si important d'aborder ce problème lors de la capture sous-marine.

Dix conseils pour commencer à prendre des photos sous-marines

Devriez-vous avoir un appareil photo dédié à la plongée sous-marine ?

C'est une question difficile, et c'est un choix personnel. Mais cela vaut la peine d'y réfléchir pour plusieurs raisons. Si vous êtes un photographe professionnel dont le gagne-pain dépend de votre équipement, l'ajout d'un caisson à votre boîtier existant n'est peut-être pas la meilleure solution. Regardons les choses en face : les équipements sous-marins sont placés dans l'environnement le plus risqué qui soit. Des défaillances catastrophiques des caissons de plongée peuvent se produire et se produisent effectivement. Il suffit d'un joint endommagé ou d'une petite fissure que vous n'avez pas remarquée avant de quitter le bateau.

Vous disposez peut-être d'un boîtier plus ancien qui approche de la retraite, ou vous pouvez vous offrir une installation entière dédiée à la photographie sous-marine. Quelle que soit la voie que vous choisissez, l'équipement sous-marin représente un investissement important puisque vous devez ajouter le coût du boîtier et des autres équipements spécialisés.

Se mettre à l'aise

Il est essentiel d'être à l'aise dans l'eau. Soyez à l'aise dans l'eau en effectuant autant de plongées d'entraînement que possible. Familiarisez-vous avec votre équipement avant de partir.

Bien que vous puissiez prendre des photos en apnée, la plongée sous-marine est la meilleure option. La plongée en scaphandre autonome permet au plongeur de mieux contrôler ses mouvements, de ralentir et de rester immobile avec ses sujets. La plongée sous-marine est également beaucoup moins susceptible d'effrayer les animaux sauvages.

Tout plongeur apprend à contrôler sa flottabilité, mais les photographes sous-marins doivent être des maîtres en la matière. Cela demande de la pratique, mais le contrôle de la flottabilité doit devenir une seconde nature. Cela vous libère l'esprit pour vous préoccuper d'autres choses, comme l'équipement de l'appareil photo et la composition.

Entraînez-vous avec votre équipement

Saisissez toutes les occasions de vous entraîner, même si elles vous semblent un peu ridicules. De courtes baignades sur la plage ou des escapades dans l'après-midi à la piscine constituent d'excellentes séances d'entraînement. Cela vous permet de vous entraîner non seulement à utiliser votre matériel photo, mais aussi à l'installer et à le garder propre. Plus vous l'utiliserez, plus ce sera facile. Il est également important de choisir le meilleur appareil photo lorsque vous allez sous l'eau. Il existe de nombreux appareils photo spécialement conçus pour la photographie sous-marine. Vous pouvez trouver un guide des meilleurs appareils photo sous-marins ici.

La plupart des plongeurs n'ont pas le luxe d'être sur leur propre bateau. Cela signifie qu'il y a toujours de l'agitation et que vous êtes probablement soumis à l'emploi du temps de quelqu'un d'autre. Veillez à ne pas perdre de temps sur des sorties de plongée précieuses en ne connaissant pas bien votre équipement.

En savoir plus sur l'environnement marin

Il est très utile de connaître un peu la vie marine que vous photographiez. D'une part, vous saurez ce qui est dangereux et ce qu'il faut éviter. Vous serez également plus familier avec les habitudes comportementales des animaux, ce qui vous donnera une meilleure idée de comment et où les photographier.

Il convient également de noter que les choses n'ont pas la même apparence sous l'eau que sur vos photos. Tout comme pour l'astrophotographie, les résultats des images seront plus éclatants que ce à quoi vous vous attendez. Il est utile de savoir quelles couleurs sont réellement présentes et comment les utiliser dans la composition.

Ne négligez pas la lumière naturelle

Les flashs externes sont extrêmement importants pour les images sous-marines, mais les flashs ne sont pas toujours la solution. Vous pouvez utiliser le contre-jour de la surface de l'eau pour cadrer des photos intéressantes. Cela ajoute également de la profondeur et de l'intérêt à votre composition. Les objets brillants, comme les zones de sable réfléchissantes, sont également des sources de lumière dans les photos. En savoir plus sur la photographie en lumière naturelle, le meilleur moment pour prendre des photos, les notes essentielles sur l'éclairage et l'équipement.

Essayez les noirs et blancs

Une grande partie des choses que l'on voit et que l'on veut partager sous l'eau sont d'un autre monde et colorées, surtout dans les régions tropicales. Mais les photos sous-marines en noir et blanc ajoutent à la composition une dimension dramatique inattendue qu'il ne faut pas négliger. Recherchez des photos grand angle où vous pouvez utiliser le noir et blanc pour mettre en valeur les textures et les formes grâce à des ombres profondes et un contraste élevé. En savoir plus sur les conseils aux débutants pour la photographie en noir et blanc.

Attention à vos bulles

Les bulles des plongeurs peuvent nuire à l'image si elles dérivent dans le cadre. Les plongeurs ont tendance à adopter un rythme de respiration qui leur laisse le temps de composer la photo et de s'assurer que l'appareil photo n'est pas dans le chemin.

Mais il y a aussi une autre façon de voir les choses. Les bulles peuvent constituer un élément de composition intéressant, en particulier dans les plans qui regardent vers la surface.

Restez en sécurité

La plongée peut être une activité risquée. Veillez donc à ne pas vous concentrer sur votre photographie au point d'oublier les principes de base. Évitez les courants forts, sachez toujours où se trouve le bateau et, bien sûr, gardez un œil sur votre réserve d'air. N'oubliez pas non plus les remontées lentes et les arrêts de sécurité.

Profitez du moment présent

Comme pour les autres types de photographie, il est important de se rappeler de ralentir et d'apprécier le voyage. La plupart des gens ne plongent pas seulement pour les photos, ils plongent pour l'amour d'être sous l'eau. Ne consacrez pas toute votre énergie et votre temps à la prise de photos. Profitez du moment présent et appréciez l'opportunité de passer quelques minutes sous les vagues.

Economiser son énergie et ralentir sa plongée permet de voir plus de choses. Lorsque vous plongez sur des récifs coralliens, il est souvent intéressant de faire une pause de quelques minutes et de s'asseoir sur un banc de sable. De là, regardez ce qui passe. Plus vous restez assis, plus les créatures locales s'habitueront à votre présence et plus elles s'approcheront de vous.

Essayez de nouvelles choses

Il est naturel de trouver une niche qui vous plaît et d'y rester. La maîtrise vient après beaucoup de pratique. Mais il est également important d'exercer vos muscles créatifs et d'essayer quelque chose de nouveau. Mélangez vos plongées en faisant une macro et une grand angle. Si vous êtes un plongeur de récif, essayez de travailler sur une épave pour une fois. Vous pouvez également sauter dans un avion et essayer de plonger dans une toute nouvelle région.

Conclusion

Prendre des photos sous l'eau nécessite un équipement spécialisé et beaucoup de pratique. Mais pour les plongeurs qui veulent partager ce qu'ils voient sous l'eau, l'effort en vaut la peine. Les images sous-marines sensibilisent le reste d'entre nous aux problèmes des océans et nous rappellent l'interconnexion de la planète.

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