Guida alla fotografia notturna

Troppi fotografi limitano le loro avventure fotografiche alle ore diurne. Per ogni foto scattata alla luce del giorno, ce n'è una uguale e forse migliore da scattare dopo il tramonto. La fotografia notturna è spesso trascurata e sottovalutata.

Le immagini catturate dopo il tramonto non riguardano solo la fotografia del cielo notturno. Tutto ciò che si può ottenere di giorno può essere ripreso anche di notte. Le uniche eccezioni sono le immagini che richiedono dettagli precisi, come i ritratti o le immagini di animali selvatici. Se si muove, probabilmente sarà sfocato di notte.

Nozioni di base di fotografia notturna

La fotografia notturna è sinonimo di fotografia a lunga esposizione. Ciò significa che per catturare immagini con poca luce, l'otturatore della fotocamera deve rimanere aperto per un certo periodo di tempo. Se qualcosa si muove, sarà sfocato. È necessario leggere la nostra Guida per principianti all'astrofotografia, con consigli e tecniche su come realizzare scatti incredibilmente belli del nostro mondo naturale. 

Le migliori fotocamere moderne sono molto brave a lavorare in condizioni di scarsa illuminazione. Avere l'impostazione ISO più alta è un buon marketing per loro. Ma anche se la fotocamera è in grado di funzionare con impostazioni ISO estremamente elevate, la qualità dell'immagine a tali impostazioni potrebbe non essere eccellente. Sarà sempre più granulosa di un'immagine scattata con un'impostazione ISO più bassa.

Con questi limiti, dovrebbe essere abbastanza evidente che non sarete in grado di prendere in mano il vostro iPhone o la vostra fotocamera point and shoot, uscire in una notte nera come la pece e scattare foto fantastiche come se foste in pieno giorno. Avrete bisogno di tecniche e strumenti speciali per far funzionare la vostra fotocamera nel buio della notte, e un bel corpo macchina DSLR o mirrorless vi aiuterà molto.

Alcune fotocamere sono dotate di impostazioni per la fotografia notturna. Di solito combinano in qualche modo le impostazioni descritte di seguito. Alcune creano immagini HDR elaborate automaticamente scattando una selezione di immagini in bracketing. In ogni caso, le immagini hanno gli stessi limiti. Il più delle volte saranno sfocate senza un'adeguata pianificazione. Ecco 25 semplici consigli e trucchi di fotografia che vi aiuteranno a migliorare il vostro mestiere e a scattare le foto straordinarie che avete sempre desiderato.

Trovare luoghi di fotografia ideali vicino a voi non è molto difficile, ma a volte è difficile rendersi conto che ciò di cui avete bisogno è un'esplosione di creatività. Spesso, uscire dal guscio e provare qualcosa di nuovo è la soluzione giusta. Leggete il nostro articolo che contiene idee e ispirazioni su come trovare luoghi di fotografia eccellenti vicino a voi, ovunque vi troviate.

Attrezzatura fotografica per foto notturne

Treppiedi

La cosa più importante da sapere sulle riprese notturne è che la fotocamera deve essere stabilizzata su un treppiede. Se state cercando di usare uno smartphone o una fotocamera "point and shoot", potreste provare con un tavolo, una sedia o una panchina. Tutto ciò che serve per allontanare la fotocamera dalla mano e dal corpo.

Anche quando ci sembra di essere perfettamente immobili, il nostro corpo si muove continuamente. Quando si scatta una fotografia a lunga esposizione, la fotocamera percepisce il nostro tremolio, che si traduce in immagini sfocate. Una buona regola è che se la velocità dell'otturatore utilizzata è inferiore a uno rispetto alla lunghezza focale dell'obiettivo utilizzato, allora non si dovrebbe fotografare a mano libera. Quindi, per un obiettivo da 20 mm, non si dovrebbe tenere a mano la fotocamera se si cerca di utilizzare velocità dell'otturatore inferiori a 1/20 di secondo.

Le immagini notturne durano solitamente tra i 10 e i 30 secondi. Non c'è modo di tenere a mano immagini di questo tipo, e anche solo sedendo la fotocamera su una panchina non è facile. L'unico modo per farlo è un treppiede robusto e di alta qualità. Deve essere abbastanza pesante da sostenere la fotocamera e non essere influenzato dalla brezza.

I treppiedi sono sempre un compromesso. È necessario bilanciare il desiderio di qualcosa di pesante e stabile con qualcosa che sia anche portatile. Se non si fanno lunghe escursioni e si ha spazio in macchina, si può cercare qualcosa come un grande treppiede da studio. Ma la maggior parte dei fotografi ha bisogno di trasportarlo almeno un po', e si possono usare normali treppiedi pieghevoli o anche treppiedi da viaggio più piccoli.

Anche il treppiede della migliore qualità sarà stabile solo quanto il terreno su cui lo si appoggia. Evitate i luoghi che si muovono o vibrano, come ponti e cavalcavia. Se si avverte un movimento, è probabile che questo si manifesti nelle foto.

Rilascio dell'otturatore

Un altro elemento importante per le riprese notturne è lo scatto a distanza. Si va dai semplici pulsanti alle console programmabili computerizzate che possono scattare qualsiasi sequenza o ritardo desiderato.

Gli sganci remoti consentono di attivare l'otturatore senza toccare la fotocamera. Proprio così: anche toccando delicatamente il pulsante di scatto della fotocamera, si possono verificare delle oscillazioni nell'immagine. Tenete la fotocamera ferma!

Molte fotocamere dispongono di applicazioni per smartphone che controllano gli otturatori. Esistono anche molti modelli di scatto senza fili, ma probabilmente è meglio optare per un modello economico con cavo. Non è necessario armeggiare con i collegamenti e una fotografia a lunga esposizione può scaricare le batterie.

Macchina fotografica

La fotocamera scelta per la fotografia notturna dovrebbe avere la gamma dinamica più ampia possibile. La gamma dinamica è la misura della quantità di dettagli che la fotocamera è in grado di catturare tra i neri più scuri e i bianchi più luminosi.

Le foto HDR, o ad alta gamma dinamica, sono un modo per catturare una gamma maggiore di quella di cui è capace la vostra fotocamera. Le foto HDR utilizzano esposizioni in bracketing dalla fotocamera per catturare quanti più dettagli e luce possibile. Le immagini vengono poi sovrapposte in post-produzione. L'HDR è una tecnica utile, soprattutto quando si tratta di immagini notturne.

È inoltre opportuno cercare una fotocamera che disponga di impostazioni manuali, tra cui un'impostazione bulb per la velocità dell'otturatore. L'impostazione bulb consente all'otturatore di rimanere aperto per tutto il tempo in cui si preme il pulsante. È qui che lo scatto a distanza è più efficace.

Anche la capacità ISO della fotocamera è da tenere in considerazione. A un certo punto, dovrete accettare un compromesso. Le immagini a ISO più elevati avranno sempre una certa grana. A un certo punto, è necessario fare un compromesso per ottenere lo scatto desiderato.

Le reflex digitali di fascia più alta sono ora in grado di scattare fotografie straordinarie a ISO molto più elevati rispetto a pochi anni fa. Quando valutate una fotocamera per le riprese notturne, scattate alcune immagini campione a tutti gli ISO e vedete cosa ne pensate.

La riduzione del rumore incorporata è un altro fattore importante nelle fotocamere notturne. Man mano che l'otturatore rimane aperto più a lungo, raccoglie sempre più rumore. Questo si manifesta con artefatti di luce o macchie di colore intorno al fotogramma. Un rumore eccessivo può rovinare un'immagine a lunga esposizione. I sistemi DSLR e mirrorless di oggi hanno fatto molta strada per risolvere questo problema, ma vale comunque la pena di tenerlo in considerazione quando si acquistano fotocamere.

Altre attrezzature

L'ultimo requisito della fotocamera è un obiettivo di buona qualità. Di notte sono preferibili obiettivi veloci con aperture ampie. Più veloce è l'obiettivo, più basso è l'ISO e più rapida è la velocità dell'otturatore, il che è positivo. Le opzioni migliori sono gli obiettivi con f-stop almeno pari a f/2,8, se non inferiori. È possibile utilizzare obiettivi F/4.0, ma ad ogni f-stop superiore è necessario un tempo di posa più lento o utilizzare ISO più elevati.

È consigliabile portare con sé anche alcune batterie di riserva. Assicuratevi che siano tutte cariche prima di partire. Gli scatti a lunga esposizione possono consumare la batteria, così come il duro lavoro svolto dal processore della fotocamera per eseguire i programmi di riduzione del rumore. Inoltre, il freddo fa sì che le batterie si scarichino più velocemente del solito, e di solito di notte fa più freddo!

Impostazioni e tecniche della fotocamera

Triangolo di esposizione

Per capire le impostazioni della fotografia notturna sulla fotocamera è necessario comprendere bene il triangolo dell'esposizione. Il triangolo dell'esposizione è l'equilibrio di tre componenti che vanno sempre insieme per formare immagini perfettamente esposte. Se un elemento è eccessivo, uno o entrambi gli altri devono essere ridotti per mantenere l'equilibrio.

I tre elementi del triangolo sono velocità dell'otturatore, apertura e ISO. È necessario conoscere i termini di base della fotografia. 

I fotografi si abituano a farsi dire cosa fare dal sistema di misurazione della fotocamera. Questi sistemi misurano con precisione la luce che entra nella fotocamera quasi sempre. Ma per le foto notturne, spesso vogliamo che il prodotto finale abbia un aspetto leggermente diverso dalla realtà. Questo inganna i sensori della fotocamera, il che significa che dobbiamo trovare da soli il giusto equilibrio tra i componenti del triangolo dell'esposizione.

Dopo aver eliminato la misurazione automatica, dobbiamo stabilire alcune regole di base e alcuni punti di partenza. Si spera che abbiate un'idea di quali livelli accettabili di grana produce la vostra fotocamera con un'impostazione ISO di base. Impostate l'ISO a 400 o 800 per iniziare. Ricordate che le immagini migliori provengono sempre dalle impostazioni ISO più basse possibili, quindi non esagerate fino a quando non è necessario!

In secondo luogo, impostate l'apertura del diaframma all'incirca come ritenete che la profondità di campo lo giustifichi. Se la scena è molto profonda, potrebbe essere necessario un f-stop elevato, come f/8.0 o f/11. Potrebbero non sembrare alti, ma di notte è il massimo a cui si vuole arrivare. Anche in questo caso, nelle notti molto buie, la luce non sarà sufficiente. Nella maggior parte dei casi, f/4.0 o f/5.6 è il punto di forza per le immagini con molta profondità. Per il cielo notturno e le scene molto scure, aprire l'apertura fino allo stop.

Anche se c'è molto spazio per giocare con l'ISO e l'apertura, limitandoli un po' si ottiene una certa struttura. A questo punto è possibile regolare la velocità dell'otturatore come meglio si crede per ottenere l'esposizione desiderata. Iniziate con esposizioni di cinque o dieci secondi e vedete come vi sembra.

Se non è ancora evidente, le riprese notturne richiedono molte prove ed errori. Anche la minima aggiunta di luce alla scena cambia completamente l'impostazione. È un po' una seccatura, ma fa anche parte del divertimento della sfida.

Altre impostazioni della fotocamera

Ci sono alcuni altri accorgimenti da tenere a mente per rendere più fluide le riprese notturne. I sistemi di messa a fuoco raramente funzionano al buio completo, quindi passate alla messa a fuoco manuale. Se si fotografa il cielo o oggetti lontani, impostare il barilotto dell'obiettivo all'infinito. Si noti che l'infinito non è in realtà l'arresto sull'obiettivo. La maggior parte degli obiettivi può mettere a fuoco oltre l'infinito. 

Si consiglia inoltre di evitare il bilanciamento automatico del bianco. Se si scatta in RAW, è possibile risolvere il problema in post-produzione. Ma il bilanciamento automatico del bianco raramente funziona correttamente in condizioni di scarsa illuminazione e le immagini sono quasi sempre più calde di quanto ci si aspetti.

Anche se può sembrare un po' controintuitivo, non ha senso utilizzare la stabilizzazione ottica dell'immagine se la fotocamera è montata su un buon treppiede. I giroscopi dell'obiettivo potrebbero introdurre ulteriori vibrazioni e movimenti indesiderati nella fotocamera.

Le foto RAW sono le migliori di notte. È possibile correggere cose che non si notano, risolvere problemi di bilanciamento del bianco e migliorare le ombre più che con qualsiasi altro formato. Se non avete ancora imparato ad amare il formato RAW, le immagini notturne vi faranno ricredere.

8 consigli per la fotografia notturna

Suggerimento 1 - Non sottovalutare le prove e gli errori

Come descritto in precedenza, le foto notturne si basano su tentativi ed errori. È necessario effettuare alcuni scatti di prova per capire come funziona la fotocamera e quali ISO si preferisce utilizzare. È necessario fare il bracket delle immagini per trovare qualcosa che si avvicini alla giusta velocità dell'otturatore.

E poi un ultimo problema che si presenta dove meno te lo aspetti. Di notte, gli occhi sono sensibili e ben adattati all'ambiente buio. La maggior parte degli LCD delle fotocamere sono troppo luminosi e la maggior parte di essi fa sembrare le immagini più luminose di quanto non siano.

Per evitare di tornare a casa con un mucchio di foto scure e sottoesposte, privilegiate sempre le immagini più luminose sul display LCD. Ma come ulteriore protezione, non cambiate la composizione e non andate avanti finché non avete scattato foto in bracketing in diversi scenari. Spostate l'apertura del diaframma verso l'alto e scattate un'esposizione più lunga. Poi scattate un'esposizione ancora più lunga.

Resistete all'impulso di cancellare le foto prima di arrivare a casa e vederle sul computer. Potreste finire per cancellarne molte, ma guardatele su un monitor adeguato prima di decidere.

Suggerimento 2-HDR

La notte potrebbe essere il momento perfetto per cimentarsi con le immagini HDR. Le immagini HDR si ottengono scattando più foto, di solito tre ma a volte molte di più, e sovrapponendole con un software di editing. L'idea è quella di ottenere una composizione finale con una gamma dinamica superiore a quella della vostra fotocamera. È particolarmente utile quando ci sono punti chiari e punti scuri nell'immagine.

La maggior parte delle reflex digitali dispone di un'impostazione di bracketing, che consente di scattare automaticamente un certo numero di foto con una compensazione dell'esposizione fissa che le separa. L'impostazione tipica prevede un set di tre scatti, tra cui un'immagine correttamente esposta, una sottoesposta di tre stop e una sovraesposta di tre stop.

Suggerimento 3: prepararsi al tempo

Controllate le previsioni del tempo online e pianificate di conseguenza. Spesso dopo il tramonto fa molto più freddo di quanto ci si aspetti, e bisogna pianificare più strati di vestiti per tenersi al caldo. Siate pronti anche per gli insetti.

Non dimenticate di includere l'attrezzatura fotografica nei vostri preparativi. Leggete la nostra lista di controllo sui 16 accessori indispensabili per i fotografi di viaggio. Per evitare problemi di appannamento dell'obiettivo, acclimatate l'attrezzatura fotografica alla temperatura più fredda il prima possibile. È meglio lasciarla raffreddare quando il sole tramonta, quindi se riuscite a sistemare l'attrezzatura sul posto prima e a rimanere all'aperto, la condensa sull'attrezzatura non dovrebbe essere un problema. Se l'aria inizia a diventare umida e si forma la rugiada, basta coprire la fotocamera con un asciugamano.

Suggerimento 4: individuare i luoghi migliori alla luce del giorno

Non è mai una cattiva idea fare un giro di perlustrazione e cercare le scene che saranno ancora più belle di notte. Prendete nota degli elementi che saranno ben illuminati, come edifici pubblici, monumenti, ponti, skyline di città, fontane e punti di riferimento.

La fotografia notturna è ancora una questione di composizione. Includere elementi in primo piano e di sfondo, soprattutto nei paesaggi. 

Suggerimento 5: cercate fonti di luce eccellenti

La luce avrà un ruolo di primo piano in qualsiasi composizione dopo il tramonto. Cercate delle belle fonti di luce che abbiano un impatto. La luna è una delle luci naturali più consistenti. Pianificatela e usatela come elemento della vostra composizione. Se la luna non è presente, utilizzate le stelle, la Via Lattea o l'Aurora Boreale.

È anche possibile aggiungere elementi di luce personalizzati. Molti fotografi amano sperimentare il light painting. Utilizzando una torcia elettrica, è possibile creare dei disegni di luce nell'immagine. Le luci collegate ai droni possono essere fatte volare in percorsi programmati attraverso l'immagine, creando scie luminose sorprendenti. Leggete la nostra Guida per principianti sull'illuminazione fotografica.

Suggerimento 6: utilizzare il movimento

La maggior parte delle fotografie avviene nella più rapida frazione di secondo. Il movimento viene fermato e congelato nel tempo. Ma nelle foto notturne a lunga esposizione, i tempi di posa lunghi consentono di catturare il movimento in un modo difficile da realizzare durante il giorno. Le auto in autostrada lasciano scie luminose. Le nuvole attraversano il cielo. Le onde dell'oceano si confondono in un abisso senza fine. Sfruttate il movimento nelle immagini per raccontare la vostra storia.

Suggerimento 7 - Fotografia notturna del cielo

La fotografia del cielo notturno si divide in due categorie fondamentali: gli scatti del campo stellare e gli scatti della scia stellare che mostrano la sfocatura del movimento delle stelle. Naturalmente, non sono le stelle a muoversi, ma la terra che gira sotto i vostri piedi.

Per congelare il movimento ed evitare le scie stellari, occorre tenere presente due cose. Uno è che qualsiasi movimento sarà più difficile da percepire in una ripresa grandangolare. Quindi, più ampio è l'angolo dell'obiettivo, meglio è. La seconda è che qualsiasi velocità dell'otturatore superiore a circa 30 secondi mostrerà una certa scia. Più si ingrandisce l'immagine, più la velocità dell'otturatore dovrà essere elevata.

Suggerimento Sentieri a 8 stelle

Se si vuole andare alla ricerca di scie stellari, è necessario fare alcune cose prima. Le foto che vedete in cui le stelle girano intorno a un punto centrale sono scattate guardando verso nord, in direzione della Stella Polare, Polaris. È quindi necessario imparare a trovare la Stella Polare. Con una mappa stellare è abbastanza facile. Oppure potete usare la bussola del vostro smartphone.

Esistono due metodi per fotografare le scie stellari. Si può provare a scattare una sola esposizione per un periodo molto lungo, di solito un'ora o più. Il problema è che la maggior parte delle fotocamere DSLR presenta un rumore eccessivo del sensore per un'esposizione così lunga. Anche se la vostra fotocamera non ha problemi di rumore, la sua batteria durerà abbastanza per catturare e salvare un'immagine del genere?

Per ovviare al problema, la maggior parte dei fotografi scatta molte esposizioni più brevi e le impila in post-produzione. È possibile utilizzare Photoshop o cercare un software speciale progettato esplicitamente per questo scopo. Ecco un articolo sugli oltre 30 migliori preset di Lightroom che potete applicare immediatamente alle vostre foto.

Conclusione

Le immagini parlano da sole. La fotografia notturna è straordinaria. Fa quello che tutte le fotografie dovrebbero fare, ma che poche immagini riescono a fare. Condivide una nuova visione di qualcosa di familiare, una bellezza che a molti sfugge.

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