Che cos'è l'arte vettoriale?

Se siete alle prime armi con i siti web o con la progettazione grafica, potreste non avere familiarità con i file vettoriali. I file vettoriali costituiscono la maggior parte delle opere d'arte che si vedono online e sulla stampa, ma devono essere creati faticosamente in un programma specializzato. Poiché la maggior parte di noi li visualizza soltanto, la creazione e la modifica di questi file è stata compito dei grafici professionisti.

Ma i vettori sono sempre più diffusi. Sono anche molto utili se state cercando di dare un aspetto personalizzato al vostro sito web. Ecco una panoramica su cosa sia esattamente l'arte vettoriale e su come realizzarla in Photoshop.

Che cos'è l'arte vettoriale?

Un tempo appannaggio dei professionisti della grafica, la grafica vettoriale è diventata sempre più mainstream, in quanto sempre più persone si dedicano alla creazione di siti web e grafica personale.

Anche se probabilmente impercettibili per l'utente finale, i file vettoriali sono una parte importante dello sviluppo di app e web. Questi file aiutano i siti web a caricarsi più velocemente e fanno sì che la grafica appaia nitida e professionale, indipendentemente dal luogo in cui viene inserita. Dai disegni delle magliette ai cartelloni pubblicitari, i file vettoriali sono utilizzati per qualsiasi cosa nella grafica. Ecco un articolo dettagliato sulla progettazione grafica, i suoi vari tipi e gli strumenti software per gli aspiranti grafici.

Definizione di arte vettoriale

In termini più semplici, i file che compongono la grafica vettoriale sono costituiti da matematica anziché da pixel. Una fotografia raster standard è una mappa di bit, una "bitmap" per intenderci. Un file vettoriale, invece, è costituito da coordinate in cui appaiono linee, forme ed elementi di design. 

La grafica vettoriale può essere semplice come un disegno a linee o una complessa opera d'arte a più livelli composta da migliaia di elementi separati.

Grafica raster e vettoriale

Nel mondo della grafica computerizzata esistono due tipi di grafica: raster e vettoriale. La maggior parte delle persone conosce la grafica raster. Si tratta di JPG e PNG, i tipi di file immagine acquisiti dalle nostre fotocamere digitali.

Allo stesso modo, tutti hanno probabilmente familiarità con ciò che accade quando si ingrandisce un'immagine raster o la si ingrandisce. L'immagine diventa pixelata. Ingrandendo, è possibile vedere ogni pixel mentre l'immagine si confonde nei suoi componenti. Questo è il motivo per cui non è possibile ingrandire all'infinito una fotografia digitale: è composta solo da un numero limitato di pixel. È possibile ingrandire i pixel, ma l'immagine perde di qualità perché ogni pixel riempie una parte maggiore dello schermo.

Capire la grafica d'arte vettoriale

I file di grafica vettoriale risolvono questo problema costruendo un'immagine con la programmazione del computer invece che con i pixel. Immaginate un file computerizzato di una linea orizzontale nera. Un file raster visualizza una serie di pixel affiancati tutti neri. Un file vettoriale dice al computer di visualizzare una linea nera tracciata dal punto A al punto B, larga tre punti. Affiancate, le due immagini appaiono identiche quando sono visualizzate al 100%. Ma se si ingrandisce, l'immagine raster diventa pixelata mentre il file vettoriale continua a visualizzare una linea pulita.

Il classico esempio di arte vettoriale è la tipica clip-art che si trova in un programma editoriale. Questi semplici elementi grafici lineari possono essere inseriti in qualsiasi pubblicazione o sito web e sono tipicamente in formato vettoriale.

Quando ingaggiate un professionista della grafica per realizzare un logo, una maglietta o un poster, riceverete in cambio un file vettoriale. In questo modo, avrete sempre la migliore qualità grafica, indipendentemente dall'uso che farete del file.

Ma l'arte vettoriale può essere molto più di una semplice linea. Può includere colori, motivi e sfumature. Gli artisti possono utilizzare i programmi vettoriali per creare splendidi capolavori, opere d'arte complesse di qualsiasi tipo. I bravi artisti vettoriali possono prendere gli strumenti e creare un'immagine vettoriale che sembra quasi una fotografia.

L'importanza dell'arte vettoriale nel design

Su scala più ampia, questo ha importanti implicazioni per i file del computer. Mentre un file raster a bassa risoluzione potrebbe risultare pessimo su un monitor 5K di ultima generazione, il file vettoriale sarà nitidissimo. E se si vuole ridurre l'opera d'arte per farla stare su un biglietto da visita? La tipografia può prendere il file vettoriale e scalarlo come vuole. Allo stesso modo, può essere ingrandito e affisso su un cartellone pubblicitario.

Che cos'è un file vettoriale?

Probabilmente la differenza maggiore tra i file raster e quelli vettoriali è la complessità. La maggior parte di noi ha avuto a che fare con file raster. Se avete mai scarabocchiato con un programma come Microsoft Paint, sapete come crearne uno. La maggior parte degli strumenti di Photoshop sono strumenti raster. 

Ma creare un file vettoriale è più complicato. È possibile disegnare una linea a mano libera, ma i risultati migliori si ottengono utilizzando uno strumento penna per tracciare percorsi perfettamente lisci sulla pagina. È possibile controllare la morbidezza o la nitidezza di ogni curva e lo spessore e il colore di ogni tratto.

Photoshop e altri programmi di grafica raster possono avere alcune capacità limitate di gestire i file vettoriali. Photoshop, in particolare, dispone di alcuni strumenti vettoriali, ma è ben lontano dall'essere un programma vettoriale completo.

La tattica migliore è quella di utilizzare un programma specifico per la gestione dei file vettoriali. Lo standard del settore è Adobe Illustrator. Ma, naturalmente, esistono molte alternative.

Come il mondo raster ha JPG, GIF e PNG, il mondo vettoriale ha alcuni tipi di file standard che funzionano su tutte le piattaforme di programmi vettoriali. I più comuni sono i file EPS (Encapsulated PostScript) e i file SVG (Scalable Vector Graphics).

I file EPS sono un vecchio formato con dettagli ad alta risoluzione per le tipografie. Sono un formato di output e non sono modificabili. In altre parole, si crea il file nel formato del proprio programma (.AI per Adobe Illustrator) e poi lo si salva in EPS per inviarlo alla tipografia. I computer Mac possono aprire un EPS per visualizzarlo in Anteprima. Per i computer Windows, invece, è necessaria un'applicazione separata.

I file SVG sono più appropriati per i piccoli pacchetti di file utilizzati nella progettazione di siti web. SVG è utilizzato per la grafica bidimensionale come grafici, illustrazioni e infografiche. A differenza dell'EPS, è adatto al web come una foto JPG. Di conseguenza, qualsiasi browser web visualizzerà un file SVG.

Vantaggi e svantaggi dei file vettoriali

Quando è opportuno utilizzare l'arte vettoriale e quando invece optare per il vecchio e fidato jpeg? Ecco una panoramica dei pro e dei contro della grafica vettoriale.

Vantaggi del vettore

• Scalabile: è possibile rendere i file vettoriali piccoli o grandi a piacere senza modificare la qualità del prodotto.
  
• Preciso: è possibile realizzare linee, curve e forme con una precisione da rasoio.
  
• I file più piccoli per l'uso sul web rendono più veloce il caricamento dei siti web
  
• Le animazioni sono facili da realizzare a partire da file vettoriali e saranno file più piccoli e semplici rispetto a un equivalente raster.
  
• Facile da modificare con il giusto programma e le giuste conoscenze: è possibile cambiare un colore o una forma in modo rapido e semplice senza influenzare gli altri elementi di un layout.
  
• Si converte facilmente in immagini raster, se necessario.
  

Svantaggi del vettore

• Richiede competenze specialistiche e tempo per la modifica e la creazione: la maggior parte delle persone non sa come lavorare con i file vettoriali.
  
• Numero limitato di applicazioni software che li modificano
  
• Meno dettagli per cose complesse come le ombreggiature naturali presenti nelle foto
  
• Difficile da realizzare a partire da un'immagine raster: di solito richiede ore di lavoro per essere ridisegnata a mano.
  

Le migliori applicazioni software di grafica vettoriale per creare vettori

Esistono letteralmente decine di programmi software per la creazione e la modifica di file vettoriali. Ecco solo alcuni dei più comuni.

1. Adobe Illustrator
2. Designer Affinity
3. Inkscape
4. CorelDRAW
5. Schizzo

Adobe Illustrator

Così come Photoshop domina il settore delle immagini raster professionali, Illustrator è il programma di riferimento per i grafici professionisti. Il programma esiste da anni ed è analogo a Photoshop. È altrettanto complicato, altrettanto completo e altrettanto costoso. Illustrator fa parte della famiglia di software Adobe Creative Suite/Cloud.

Designer Affinity

Da quando Adobe ha introdotto i prezzi di abbonamento mensile, diverse aziende hanno offerto programmi di grafica completi per competere. Affinity Designer, prodotto da Serif Europe, offre il 90% o più delle funzionalità di Illustrator, ma con una licenza unica invece di un canone mensile. Può lavorare con file PDF o Photoshop, oltre che con file AI di Illustrator.

Inkscape

Inkscape è un programma vettoriale gratuito e open-source che utilizza SVG come formato nativo. Può gestire anche molti altri formati, tra cui i file di Illustrator e CorelDRAW. Sebbene non disponga di un numero di funzioni pari a quello di Illustrator o Designer, ha tutte le carte in regola per creare splendide opere d'arte vettoriale. Inkscape è comunemente paragonato a GIMP, una soluzione open-source simile per le immagini raster.

CorelDRAW

Corel è un nome vecchio nel campo dei software di grafica, ma è ancora il portabandiera della creazione di insegne e del design di moda. Dispone di oltre 50 filtri per la gestione dei file di importazione ed esportazione. Tuttavia, è piuttosto limitato rispetto ad altri programmi vettoriali. Corel Designer era il programma di gestione vettoriale dedicato dell'azienda ed era favorito nel settore della progettazione ingegneristica. Le sue caratteristiche sono ora confluite in CorelDRAW Technical Suite.

Schizzo

Sketch è disponibile solo per macOS. È utilizzato principalmente da chi realizza grafica per l'interfaccia utente o per l'esperienza utente, quindi non include funzioni per la progettazione di stampe. Tuttavia, se siete utenti Mac alla ricerca di un'applicazione per la progettazione vettoriale di siti web, Sketch merita un'occhiata.

Leggete anche il nostro articolo sui 21 migliori software di progettazione grafica per designer nel 2023.

Ecco alcuni ottimi consigli per creare opere d'arte vettoriali uniche

Una cosa da chiedersi è: che cos'è per voi l'arte vettoriale? Volete un'opera d'arte vettoriale vera e propria o cercate solo l'estetica vettoriale? I file vettoriali hanno uno stile unico e i diversi designer lo realizzano in modi diversi. Ma l'atmosfera quasi fumettistica delle linee e dei colori li rende interessanti e perfetti per i progetti grafici.

Quindi, se siete già utenti di Photoshop, potreste prendere in considerazione la possibilità di suddividere la creazione di arte in stile vettoriale in pezzi facili da realizzare. Non è necessario imparare tutto in una volta. Esistono molte applicazioni e filtri in grado di vettorializzare un'immagine in un file artistico di aspetto vettoriale in modo semplice e veloce.

Come utilizzare l'arte vettoriale sul vostro sito web

I file vettoriali SVG sono ampiamente utilizzati nella grafica dei siti web moderni. Sono utilizzati in pulsanti, icone e altri elementi dell'interfaccia utente e in vari elementi di design della pagina. Ad esempio, i loghi aziendali sono quasi universalmente vettoriali, anche se a volte è comune convertire il file vettoriale in JPG o GIF raster per l'uso sul web.

Alcuni siti web hanno più elementi grafici di altri, quindi molto dipende dall'aspetto che si vuole dare alla pagina. Gli elementi più comuni delle pagine web sono blocchi di testo, fotografie e altri elementi grafici. Se il vostro obiettivo rientra nella categoria "altri elementi grafici", è probabile che la soluzione migliore sia un'immagine vettoriale. Un'immagine raster potrebbe essere caricata troppo lentamente e risultare goffa.

Un portfolio di graphic designer vincente è fondamentale se si aspira a una carriera di successo nel settore del design. Ecco alcuni splendidi portfolio di design su Pixpa che vi ispireranno sicuramente a creare il vostro sito web di portfolio.

Il vostro portfolio online è la chiave per attrarre e impressionare potenziali datori di lavoro, clienti o collaboratori. I siti web di portfolio di design devono andare oltre la semplice presentazione dei vostri progetti. Dovete anche pensare fuori dagli schemi, scoprire il vostro genio creativo, trovare la vostra espressione e presentare il vostro lavoro nel miglior modo possibile. In precedenza avevamo messo insieme una guida alla costruzione del vostro portfolio di design, una lettura obbligata per chiunque voglia intraprendere una carriera nel campo della grafica.

Assicuratevi che il costruttore di siti web per portfolio che scegliete offra la flessibilità, le funzioni e la facilità d'uso necessarie per creare un sito web professionale senza richiedere alcuna conoscenza di codifica. È qui che un po' di ispirazione ci viene in aiuto. Pixpa è una piattaforma per la creazione di siti web che gode della fiducia dei professionisti creativi di tutto il mondo.

Come creare arte vettoriale in Photoshop

La soluzione migliore per le opere d'arte vettoriali è Illustrator o uno degli altri programmi vettoriali, come Designer o Inkscape. Tuttavia, se si dispone già di Photoshop, è possibile utilizzare alcuni strumenti per prendere confidenza con il processo.

La base del lavoro vettoriale è lo strumento penna. Lo strumento penna disegna una linea o un tracciato, come viene chiamato nella grafica vettoriale, tra i punti in cui si fa clic sullo schermo. Ogni punto cliccato diventa un nodo. È possibile impostare ciascun nodo per controllare il passaggio del tracciato. Ad esempio, il nodo crea un punto, come la punta di un triangolo? Oppure crea l'apice di una curva? È possibile controllare l'angolo preciso della curva utilizzando i controlli della maniglia sul nodo. È possibile continuare ad aggiungere nodi con lo strumento penna fino a chiudere il percorso e creare una forma personalizzata.

Il tracciato non è visibile nell'opera d'arte finché non si programma l'aspetto che si desidera ottenere. Un tratto aggiunge una linea alla curva e si può impostare la sua larghezza. Lo strumento Forma consente di tracciare i percorsi nelle forme più comuni, come rettangoli, cerchi o stelle. È possibile impostare il tratto di una forma, che sarà il suo contorno, oppure riempirla con un colore, una texture o una sfumatura. Sulle forme, è possibile controllare ogni nodo per regolarlo in qualsiasi modo.

Con questi pochi e semplici strumenti vettoriali è possibile creare un'intera immagine. La maggior parte dei file vettoriali sono strati su strati di elementi intersecati. Una volta acquisita una certa dimestichezza con gli strumenti penna e forma, si può giocare con il software per sviluppare qualsiasi disegno.

Imparare a conoscere questi strumenti vettoriali di base è essenziale prima di passare alla creazione di un prodotto finale. Sono la base di ogni programma vettoriale in circolazione e, anche se possono sembrare un po' diversi, funzionano tutti essenzialmente allo stesso modo.

È anche possibile convertire immagini raster in file vettoriali utilizzando alcuni strumenti di Photoshop. Raramente si ottengono subito risultati perfetti, ma si tratta di un ottimo punto di partenza per imparare a creare arte vettoriale in Photoshop. Ovviamente, questa tattica non consente di ottenere il file vettoriale SVG finale, ma permette di ottenere l'aspetto dell'opera d'arte.

Tracciate un percorso verso il vostro futuro e riempitelo di opere d'arte vettoriale

Quando si inizia a lavorare, i file vettoriali possono intimorire. Tuttavia, man mano che si acquisisce esperienza con lo strumento penna, le forme, i tratti e i riempimenti, si acquisiscono rapidamente gli elementi fondamentali che costituiscono questi file. Se siete alle prime armi, imparerete anche ad apprezzare gli artisti che lavorano con questo mezzo così preciso e bello.